一个数字让人震惊
明清两代，石屏这个西南边陲的小县城，共出了640名举人、77名进士、15名翰林，以及云南唯一的经济特科状元袁嘉谷。这个数字，在云南乃至全国的县级行政区中，都属罕见。
是什么让一个山区小城，产生了如此密集的文人精英？
原因一：重视教育的文化传统
石屏自建城之初便十分重视文化教育。历代地方官员大力兴办学堂，鼓励读书，形成了浓厚的重学风气。"朝为田舍郎，暮登天子堂"的信念，在石屏世代相传，家家户户都以培养出读书人为荣。
原因二：地理因素
石屏地处山区，土地贫瘠，农业收益有限。聪明的石屏人发现，科举入仕是改变命运最有效的途径，因此将有限的资源集中投入到子女的教育上，形成了全县重教的社会氛围。
原因三：家族传承的激励
石屏的科举人才具有明显的家族聚集特征。一个家族出了举人，后辈子弟便会以此为激励，发奋读书。数代积累下来，形成了"诗书世家"的良性循环，许多家族父子、祖孙同中举人甚至进士。
状元文化的当代意义
今天的石屏，虽然科举制度早已废除，但重视教育的文化传统依然延续。石屏的教育质量在红河州名列前茅，每年考入名牌大学的学生比例远高于周边县份，状元文化的基因已深深融入石屏人的血脉之中。